隨著全球經濟的發展以及科學技術領域的開拓，表面活性劑工業將得到快速發展，其應用領域從日用化學工業發展到石油、紡織、食品、農業、新型材料等方面。環保型表面活性劑的研究開發勢在必行，且市場前景廣闊，具有安全、溫和、易生物降解等特性的表面活性劑的開發和應用為大勢所趨。結合我國產品結構及應用領域，今后陰離子表面活性劑烷基苯磺酸鹽和烷基磺酸鹽的使用將趨于減少，脂肪醇硫酸鹽則呈增加趨勢；陽離子表面活性劑雙十八烷基二甲基氯化銨呈減少趨勢；非離子表面活性劑脂醇醚呈增加趨勢；兩性離子表面活性劑甜菜堿保持相對穩定。

我國表面活性劑工業起步晚，基礎弱，為適應國際發展潮流，今后應重點開發糖苷類表面活性劑；系統研究開發大豆磷脂類表面活性劑，磷脂既有表面活性，又有生物活性，是特種表面活性劑；開發蔗糖脂肪酸酯系列產品，蔗糖脂肪酸酯具有無毒、無臭、無刺激性、易生物降解性等優點，可作食品添加劑（乳化劑）；研究表面活性劑在工業催化方面的應用，以降低工業生產成本。值得關注的是利用葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反應生成的烷基多糖苷（ＡＰＧ）和葡糖酰胺（ＡＰＡ）兩種非離子表面活性劑，具有對人體溫和、生物降解快、性能優異、與別的表面活性劑具有協同效應等特點；醇醚羧酸鹽（ＡＥＣ）抗 Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋能力加強，受到人們青睞。