硬脂酸（Stearic acid ）其主要成分為十六碳、十八碳的飽和酸，外觀為白色或次白色的蠟狀或結晶體固體，溶于乙醇、乙醚、三氯甲烷、二硫化碳等溶劑，不溶于水。純品為帶有光澤的白色柔軟小片。熔點69.6℃。沸點376.1℃(分解）。相對密度0.9408(20/4℃)。折射率nD(80℃)1.4299。在90～100℃下慢慢揮發。 工業品呈白色或微黃色顆粒或塊，為硬脂酸與軟脂酸的混合物，并含有少量油酸，略帶脂肪氣味。主要用作助劑的原料及日用化工產品的原料。
塑料行業：硬脂酸廣泛應用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是PVC熱穩定劑，具有很好的潤滑性和較好的光、熱穩定作用。在塑料PVC管中，硬脂酸有助于防止加工過程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中添加是一種有效的熱穩定劑，同時可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜變色。
橡膠工業：硬脂酸在橡膠的合成和加工過程中起重要作用。硬脂酸是天然膠、合成橡膠和膠乳中廣泛應用的硫化活性劑，也可用作增塑劑和軟化劑。在生產合成橡膠過程中需加硬脂酸作乳化劑，在制造泡沫橡膠時，硬脂酸可作起泡劑，硬脂酸還可用作橡膠制品的脫模劑。
化妝品工業：硬脂酸用于雪花膏和冷霜這兩類護膚品中起乳化作用，從而使其變成穩定潔白的膏體。硬脂酸還是制造杏仁密和奶液的主要原料。硬脂酸皂酯類在化妝品工業中用途更為廣泛。
