業(yè)內人士認為，2012年下半年以來煤炭消費增速放緩、產能建設超前、進口煤大幅增加等多重因素共同導致當前中國煤炭工業(yè)困境。中國政府計劃在2017年將煤炭消費比重降至65%以下，也使得各地抑制煤炭消費。

市場和政策傳遞出清晰的信號：單純賣煤挖煤已難以為繼，未來必須實現(xiàn)煤炭就地轉化增值;另一方面，隨著國際國內對清潔能源需求穩(wěn)定增長，為煤炭注入更高的科技附加值，清潔、高效成為大勢所趨。

作為中國產煤大縣，陜西省神木縣深受煤價下跌、煤礦關停等問題困擾。在不利形勢下，一些企業(yè)轉變思路，實現(xiàn)了發(fā)展新突破。

“過去沒有發(fā)電的時候，焦爐尾氣都點了‘天燈’，既浪費又污染空氣。”神木能源發(fā)展有限公司潔能發(fā)電分公司副總經(jīng)理方紅衛(wèi)說，該公司開始使用焦炭生產中的焦爐尾氣發(fā)電，“現(xiàn)在公司年發(fā)電量12億度，相比普通燃煤電廠，可節(jié)省煤炭40萬噸到60萬噸，增加產值又減少了廢氣排放。”

潔能公司目前已經(jīng)在聯(lián)合國CDM(清潔發(fā)展機制)機構注冊成功。方紅衛(wèi)為記者算了一筆賬，公司每年上網(wǎng)電量在11億度，銷售毛利3億元左右。扣除各種成本，凈利潤1.8億元。碳排放交易后，盈利還會增加幾百萬元。

科技力量的注入也讓煤炭產品的“新寵”脫穎而出，一種新型煤制品“型煤”正在成為煤炭行業(yè)的新增長點。

“過去蘭炭企業(yè)產的粉焦沒地方去，我們利用熱解技術以粉焦為原料，做成型煤。目前開發(fā)出來民用和工業(yè)用兩大系列，現(xiàn)在供不應求，前景非常好。”神木富油能源科技有限公司常務副總經(jīng)理馬忠印說。

“煤制油”技術被許多煤化工業(yè)內人士看好，被稱作煤化工發(fā)展的新思路。在神木錦界工業(yè)園區(qū)，一位負責人告訴記者，在煤炭行業(yè)整體低迷、煤化企業(yè)大面積虧損的背景下，“煤制油”業(yè)盈利卻“風雨不動”。

在內蒙古，神華鄂爾多斯煤制油分公司具有完整自主知識產權的煤直接液化成套技術。該公司年產100萬噸煤制油示范項目的成功運營，使中國成為世界上唯一掌握百萬噸級煤直接液化核心技術的國家。

近年來，作為中國煤炭主產區(qū)，內蒙地區(qū)規(guī)劃建設了一批清潔能源為主導的現(xiàn)代煤化工項目，包括煤制油、煤制烯烴、煤制二甲醚、煤制甲烷氣、煤制乙二醇新型煤化工五大工程的全國首套裝置。

業(yè)內人士認為，過去挖煤、賣煤的傳統(tǒng)產業(yè)是對資源的浪費。“過去煤一股腦就燒掉了，不僅賣不上價，市場風險大，運輸成本還非常高。通過煤炭深加工，將煤炭進行有效分解，整個的經(jīng)濟價值就體現(xiàn)了。通俗點說，就是把煤每一部分的價值都‘吃干榨凈’了。”馬忠印說。

在政府引導和市場倒逼下，中國許多涉煤企業(yè)已經(jīng)感覺到煤炭業(yè)發(fā)展的“藍海”所在，轉型升級正在成為企業(yè)求存的自覺行為。

新思路下生產方式還提高了煤化企業(yè)抵御風險的能力。“過去單一的煤炭開采和簡單的加工銷售，煤炭市場不景氣后，整個產業(yè)就不景氣了。產業(yè)鏈延長后，各環(huán)節(jié)的風險就分解、抵消。”方紅衛(wèi)說。