對于大多數農藥而言，只有加工成適當劑型的制劑才是可以直接使用的。農藥中的表面活性劑是將無法直接使用的農藥制成可以使用的農藥制劑所不可缺少的組分之一。它作為一種農藥助劑在農藥上，不但可提高農藥的使用效果，還可以減少農藥的用量，減輕了農藥對環境的影響，并為農藥生產帶來了巨大的效益。表面活性劑在一個成功的農藥劑型開發中所起到的作用，主要表現在它對原藥的潤濕、分散、乳化、增容等方面。