對于人體皮膚和毛發洗滌清潔調理用品來說，選擇表面活性劑總的原則是同時兼顧去污性與安全保護性，在兩者之間尋求合理的平衡。

    就使用功能而言，人體皮膚和毛發洗滌清潔調理用品首先要能夠清除人體上的污垢，包括提到的四類污垢。失去了清潔功能，人體皮膚和毛發洗滌清潔調理用品也就失去起碼的意義。所以，單單站在這方面的立場上，我們在設計配方的時候應該選擇去油去污力強的表面活性劑和其他助劑，務求將油脂污垢一網打盡，快速徹底清除干凈。

    但是，人的皮膚不是紡織品、纖維素，不是木頭、陶瓷、鋼鐵、塑料等硬表面，皮膚是有生命的、有感覺的，容易受到化學品的傷害，也容易受化學品刺激造成皮膚過敏。從保護皮膚和頭發免受傷害的角度出發，應該選擇去油力弱、性質溫和的表面活性劑和其他助劑。以上兩個方面的要求是互相矛盾的。我們必須同時兼顧這兩方面的要求，在選擇表面活性劑的時候，注意考慮在去污除油與保油保水之間尋找平衡。各種產品的使用功能不同，作用對象不同，選擇表面活性劑時考慮的因素也就不同，甚至存在很大的差別。具體如何選擇和搭配使用表面活性劑，可結合具體產品，參見下面各小節的有關內容。

現代科學技術的發展為我們選擇合適的表面活性劑提供了很大的便利，一大批安全高效、綠色環保的新型表面活性劑已經工業化生產，包括烷基糖苷、甜菜堿、陽離子咪唑啉等，使用這些原料作為主要活性物配制皮膚和毛發清潔調理用品，產品的安全性比較高，合理搭配使用基本上能夠滿足既去除污垢和油脂又保護皮膚與頭發的要求。