布草是業內對床單、毛巾、衣物等纖維制品的統稱。除了客衣的材料構成復雜多變，餐桌臺布越來越多的采用合成材料外，布草中的大部分其材質為棉纖維。賓館和酒店布草主要是指以下幾類：來自客房里的各類布草，如床單、被套、枕巾、浴衣、毛巾、地巾等；來自餐飲部分的餐巾、小毛巾、臺布，廚師的工服等；以及來自客人的各類衣服。布草的清洗通常由賓館的洗衣房或社會洗衣場完成。

    由于賓館服務的對象是公眾，布草清洗首先要滿足兩個最基本的要求，外觀上的凈及微觀上的衛生，本文僅涉及前者。無須解釋，賓館酒店對洗滌結果的要求通常明顯高于家庭中的要求，尤其是四星及更高星級的賓館。就布草白度的保持來說，在布草的使用周期內，通常在不超過150次的洗滌內，其白度應該保持前后基本一致。換句話講，將洗過一百多次的白色布草和尚未使用過的同品質布草疊放在一起時兩者不應該有明顯的色差。考慮到由于此類機構中的污垢特點--種類繁雜、數量龐大，大大有別于通常家庭中所遇到的污垢，僅滿足白度保持這一點的要求就很具有挑戰性。

    之所以具有挑戰性大致有如下原因：污垢的多樣性—盡管確定區域的染污有其一定的規律性，如枕套上的污垢主要是皮脂，汗漬；廚師的工服主要有動植物油脂等。但枕套上時不時出現的唇膏漬、地巾上常見的鞋底印倒可能是真正的頑垢。“耐藥性”--因為任何洗滌劑對去要除的污垢都有選擇性，長期使用單一的洗滌劑往往會引起某些污垢的積累，這一點往往不能被用戶正確理解，絕大多數供應商也被搞得一頭霧水；水質及其不穩定性—影響洗滌效果最明顯的因素莫過于水質，這里主要指水的硬度及鐵的影響，加熱設備上的缺陷（蒸汽加熱時帶來的鐵銹），操作的不合理性—未作合理分類（處理），布草裝載超量—使機械作用得不到應有的發揮；用戶對洗滌劑成本的限制—用量的限制或品質的不當；環境保護的考慮—如對含磷助劑的限制，等等。

    出于外觀及衛生的要求，賓館/酒店或社會洗衣場洗滌布草時通常都采用較強烈的洗滌條件，如，除了有較強的機械力外，洗滌溫度在70~85oC（而家庭洗滌一般都在室溫，冬天時很多地區可能都在10oC以下。）。所用的洗滌劑通常是強堿性的（以下簡稱主洗劑）。在有些洗滌中，氫氧化鈉的含量可高達百分之幾十。而在主洗劑中也通常都含有相當量的非離子表面活性劑及陰離子表面活性劑（通常以十二烷基苯磺酸鈉為主）。表1是此類洗滌劑的典型配方：

                            表1、主洗劑的典型配方

    盡管有如此高含量的氫氧化鈉，在去除污垢時，表面活性劑仍然是必須的，不可替代的。尤其是在去除臺布上的油性污漬時，表面活性劑的選擇十分關鍵。業內通常的做法是將強力堿性洗滌劑與主要由非離子表面活性劑組成的所謂乳化劑一道使用。由于是高溫洗滌，非離子表面活性劑品種的選擇、搭配有其特殊性。一般的做法是將具有較大HLB值差異的種類結合起來用。常用的乳化劑配方見表2。

                   表2、 常用的乳化劑典型配方

    鑒于越來越多的臺布選用合成纖維，臺布上油斑的徹底去除較在棉纖維上困難了不少，尤其是當以前的油污未去除凈而又經過了烘干/熨燙，殘留的油斑將更難去除。由于烷基酚醚聚氧乙烯醚的出色的乳化力及高性價比而廣泛地被采用。除了增強乳化劑的乳化能力外，配合使用具有兩親結構的但能夠在纖維表面優先吸附的聚合物會有很大的幫助。這種結構的聚合物在纖維表面的吸附不僅有利于污垢的去除而且還可有效地減輕再次被污染。不過由于價格的原因該功能的產品尚未被普遍采用。