脂肪醇聚氧乙烯醚，除了直鏈的，還有支鏈的，除了伯醇、齊格勒醇、仲醇等，除了一元醇還有多元醇的，支鏈的典型代表是巴斯夫XP系列，仲醇的典型代表是陶氏的仲AEO系列，多元醇代表則是甘油聚氧乙烯醚系列。下面從具體應用的方面說，從伯醇說起，先說界面，很多資料上都有說添加醇可以增強界面膜，這點說的就是醇醚，造成這一現(xiàn)象的原因在于醇醚親油基團與親水基團大小的不對稱性，雖現(xiàn)在有種認識是用支鏈醇來做起始劑，這樣親油基團跟親水基團不對稱性會減小一點，我卻不這么認為，我們是從工業(yè)級產(chǎn)品考慮出發(fā)的合成，支鏈的分布比直鏈的寬多了，未反應醇也更多，PEG含量也高，再者拿來做乳化劑你會發(fā)現(xiàn)，比不得直鏈的穩(wěn)定。所以在紡織助劑中大家一直想用異構(gòu)十三醇醚或者異構(gòu)十醇醚來替代壬基酚醚，其乳化效果一直得不到認可原因，多數(shù)需要進行二元復合或者三元復合進行比較替代，同時由于非離子的CMC（臨界膠束)都非常低，而通常乳化劑的添加量遠大于CMC；單就CMC值這塊考慮，非離子含量超過CMC，其聚氧乙烯鏈基于是柔性鏈，會發(fā)生彎曲，形成偽冠醚結(jié)構(gòu)，也就是開鏈冠醚結(jié)構(gòu)，其親水基團將遠大于親油基團，這樣雖然聚氧乙烯鏈具有空間位阻效應，但是其親油親水基團相差過大，故界面膜過于松散，加入脂肪醇將補充由于親油基團過小留下的空檔，這樣提高了其界面膜的穩(wěn)定性。但同時必須注意到，界面膜的穩(wěn)定是較于純粹的醇醚比較，而不是與其他乳化劑比較，在有些需求界面膜強度很高的情況下就不適用了。

至于醇醚還有很多其他方面的應用，像農(nóng)藥乳化、金屬加工液、紡織勻染、皮革剝色、工業(yè)洗滌、造紙脫墨等就不一一闡述了。

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