英國巴斯大學可持續化學技術中心的最新研究表明，廢咖啡渣可用于制造生物柴油，且有潛力成為可持續的第二代生物燃料來源。該研究成果發表在最新一期ACS期刊《能源和燃料》上。

將咖啡渣浸泡在有機溶劑中，通過一個酯基轉移的過程，便可以提取出生物柴油。研究人員對產自20個不同地區的咖啡粉原料進行了對比，發現不同來源的咖啡生產的生物燃料物理性能差別不大。'對其他生物原料來講，來源不同，生物柴油的產量和屬性會有所不同，甚至有些生物柴油會不符合規格。研究表明，不同咖啡原料能生產出規格全面一致的生物柴油。'該大學化學工程系研究員克里斯博士解釋道。

據悉，全球每年的咖啡產量大約800萬噸，廢棄咖啡的含油率高達20%。研究人員認為，咖啡生產的生物柴油只會成為能源結構中較小的組成部分。比較現實的是，這些小規模生產的生物柴油可為連鎖店運送貨物的車輛提供燃料。

該論文的第一作者、巴斯大學可持續化學技術中心博士生胡德·詹金斯表示：'估計小咖啡館每天會產生大約10千克的廢咖啡，這些咖啡可生產出約2升的生物燃料。在咖啡豆烘焙行業還會產生大量的廢物，以及一些被丟棄的有缺陷的豆子。如果擴大規模，咖啡生物柴油將有很大的潛力成為一種可持續發展的燃料來源。'

業內人士稱，包括生物柴油在內的生物質能源的確是一個朝陽產業，但發展卻十分緩慢，主要瓶頸是原材料不足。用廢咖啡渣生產柴油，雖然不存在與人爭糧食的問題，但能否真正成為可持續的第二代生物燃料來源，需要從規模化和經濟性上去考量。