阻燃劑的生產和應用在經歷了20世紀80年代初的蓬勃發展后，已進入穩步發展階段。隨著中國合成材料工業的發展和應用領域的不斷拓展，阻燃劑在化學建材、電子電器、交通運輸、航天航空、日用家具、室內裝飾、衣食住行等各個領域中具有廣闊的市場前景。此外，煤田、油田、森林滅火等領域的需求也促進了中國阻燃、滅火劑生產的迅速發展。在中國，阻燃劑已發展成為僅次于增塑劑的第二大高分子材料改性添加劑。

阻燃劑又稱難燃劑，耐火劑或防火劑，是賦予易燃聚合物難燃性的功能性助劑，依應用方式分為添加型阻燃劑和反應型阻燃劑。根據組成，添加型阻燃劑主要包括無機阻燃劑、鹵系阻燃劑(有機氯化物和有機溴化物)、磷系阻燃劑(赤磷、磷酸酯及鹵代磷酸酯等)和氮系阻燃劑等。反應型阻燃劑多為含反應性官能團的有機鹵和有機磷的單體。此外，具有抑煙作用的鉬化合物、錫化合物和鐵化合物等亦屬阻燃劑的范疇。主要適用于有阻燃需求的塑料，延遲或防止塑料尤其是高分子類塑料的燃燒，使其點燃時間增長，點燃自熄，難以點燃。

有機磷系阻燃劑是一種阻燃性能較好的阻燃劑，它具有阻燃增塑雙重功能，并可代替鹵化系阻燃劑，具有一定的發展前景。近年來，研究人員針對阻燃劑的缺點研究開發的膨脹型阻燃劑，其活性成分之一為磷。含膨脹型阻燃劑的高聚物熱裂或燃燒時，表面形成一層膨脹炭層，具有阻燃（炭的極限氧指數達60%）、隔熱、隔氧功能，且生煙量少，也不易形成有毒氣體和腐蝕性氣體，有效地克服了有機磷系阻燃劑的缺點。

阻燃科學技術是為了適應社會安全生產和生活的需要，預防火災發生，保護人民生命財產而發展起來的一門科學。阻燃劑是阻燃技術在實際生活中的應用，它是一種用于改善可燃、易燃材料燃燒性能的特殊的化工助劑，廣泛應用于各類裝修材料的阻燃加工中。經過阻燃劑加工后的材料，在受到外界火源攻擊時，能夠通過吸熱作用、覆蓋作用、抑制鏈反應、不燃氣體的窒息作用等發揮其阻燃作用。多數阻燃劑是通過若干機理共同作用，有效地阻止、延緩或終止火焰的傳播，從而達到阻燃的目的。