日本京都大學研究人員在11日的德國期刊《應用化學國際版》上報告說，他們開發出了一種擁有大量超細微孔洞，而且柔軟又富有彈性的新材料，新材料被命名為“棉花軟糖凝膠”。它是一種多孔物質，呈白色，擁有大量直徑20至30微米的孔洞，能耐零下130攝氏度的低溫到300攝氏度以上的高溫。可用于液體或氣體的高速分離，如回收泄漏的原油等。

  京都大學副教授中西和樹率領的研究小組使用硅醇鹽、表面活性劑和乙酸水溶液等常用工業原料，將它們混合成溶液，然后在80攝氏度的條件下放置3至4小時，溶液中的分子就連接在一起并凝固，形成了新材料。

  棉花軟糖凝膠的表面排斥水分，但是孔洞能夠吸附油脂，僅需數秒至數十秒就可以分離水和油。像擠海綿一樣擠壓這種凝膠，就能回收其吸附的油脂，凝膠能夠反復使用。

  中西和樹指出，這種新材料擁有在寬泛的溫度范圍內保持穩定的性質，有望開辟出全新的用途，如可用于濃縮化學物質等。