兩年前,由于我國低價產品大量沖擊國際市場,國際市場上生物素的價格由每公斤5000~7000美元狂跌至每公斤1000美元左右,市場陷入低谷｡但今年以來,由于市場歸位以及新應用領域的開拓,生物素市場開始出現新的轉機,8月份VSP級生物素的價格已恢復至每公斤1300~1400美元 ｡ 生物素(Biotin,原名維生素H)于1923年首次被西方科學家所發現｡現已將其歸入B族維生素產品｡ 長期以來,生物素只是國際醫藥市場上一個默默無名的小產品｡生物素真正引起世人高度重視是在進入21世紀以后｡過去,營養學家曾一度認定了生物素的作用僅僅是保護皮膚粘膜､指甲的健康而已｡在20世紀的國際市場上,大約80%的生物素原料藥被用作飼料添加劑,只有20%的生物素被用作“多種維生素”的原料之一｡目前,全球生物素的總銷量估計在300噸左右｡ 進入21世紀后,科學家先后發現了生物素有不少令人感興趣的新用途｡例如,孕婦在懷孕頭3個月堅持服用“葉酸+生物素”復合制劑可以預防“脊柱裂隙嬰兒”等畸胎｡據日本厚生省在2002年公布的一份大規模臨床試驗結果,凡是在懷孕頭3個月堅持服用“葉酸+生物素”的婦女,其畸胎發生率為0/10萬,反之對照,婦女的畸胎發生率則高達49/10萬｡由此可見,葉酸與生物素配伍可有效預防畸胎形成｡據悉,今年年初日本厚生省已正式宣布,將生物素與葉酸均作為該國孕婦的強制攝取營養物｡可以肯定,厚生省這一決定必將大大促進生物素在日本的銷售｡ 生物素除對孕婦有保護胎兒正常發育的作用外,近年來西方研究人員還發現它還有其他的新作用｡如美國研究人員發現:生物素能直接參與人體內脂肪與碳水化合物的分解過程｡若無生物素的參與,脂肪與碳水化合物的分解速度會緩慢很多｡換言之,生物素能促進脂肪及碳水化合物的分解,使它們加快轉化成人體活動所需的能量｡若體內生物素數量不足,脂肪就會在體內蓄積并引起肥胖癥｡上述新發現為生物素在減肥/瘦身類保健產品中的應用奠定了基礎｡與葉酸類似,生物素是一種非常安全的B族維生素,它廣泛存在于小麥粉､雞蛋､雞肉及牛羊肉等食品中,在酒精酵母與真菌類食品中也含有豐富的生物素｡可以認為,食用含生物素的食品對人體并無危害(只有保護作用)｡1999年,美國FDA已正式批準生物素屬于GRAS級(即“公認為安全的”)營養物質｡ 國際市場人氣急升 隨著生物素保健功能的重要新發現(即保護胎兒正常發育及促進體內脂肪與碳水化合物的分解),近年來生物素在國際市場上人氣急升,從其價格的升降上即可見一斑｡在2000年之前,紐約市場上USP級生物素價格通常在每公斤2000~4000美元,2002年時這一價格已急升為每公斤5000~7000美元,而且常常斷貨(由于當時廠商估計不足,未能及時擴產),價格暴漲促使一些生產商(其中包括巴斯夫､羅氏､默克､KgaA和日本武田等在內)開足馬力生產生物素｡2002年,國際市場上生物素(VSP級)的總銷量已達80噸,加上調料級生物素的份額,總產量已超過300噸｡ 我國產品沖擊國際市場 我國原來很少出口生物素,由于當時國際市場上生物素行情高漲,國內一些廠商也開始出口生物素產品｡由于我國生物素的出口量過大,導致國際市場上生物素價格已降至每公斤1000美元左右｡這一前所未有的超低價格使西方主要生物素生產商難以堅持,最終停止生產生物素并撤出市場｡最早停產生物素的公司是德國KgaA公司,此后瑞士羅氏與德國巴斯夫等主要生物素生產商亦相繼減產｡只有日本武田公司繼續生產生物素,但產品主要供應本國使用,很少出口海外｡至2004年年初,我國出口的生物素已占國際市場總銷量近80%｡至此,我國產品已成為國際生物素行業的“主宰者”｡ 價格回升,前景再次看好 盡管生物素市場行情低迷,但過去一年里生物素國際市場又出現了新的轉機｡其主要因素是:生物素作為一種飼料添加劑加入到家禽飼料中可大大縮短其存欄時間,而且生物素對“單胃”動物(雞､鴨､鵝)的助長作用要比“多胃”動物(如牛､羊等)更顯著｡飼料級生物素在國際市場上的銷量猛增,其用量已接近生物素總產量的85%｡據了解,目前飼料級生物素的平均價格在每公斤450~550美元｡ 由于前幾年西方主要生物素生產商相繼停產或減產,今年7月以來國際生物素市場價格又開始回升,8月份VSP級生物素的價格已恢復至每公斤1300~1400美元｡近年來日本學者報道,生物素具有出色的美容作用,可保持皮膚嫩白､指甲光滑等｡這些發現也為生物素產品開拓了一大新藥業用途｡眾所周知,美容化妝品行業是國際大產業之一,美容化妝品的國際市場總銷售額遠遠高于藥品的銷售額｡生物素在美膚､美甲(指甲)及美發上的新應用必將導致藥用級生物素銷量上升｡如據日本有關刊物報道,武田化學株式會社今年生物素產量比去年增加80%,大部分產品已用于化妝品中｡日本生物素產品市場的欣欣向榮標志著全球生物素市場有望迎來“第二個春天”｡預期生物素在美容化妝品中的新應用將推動生物素總體產銷量的上升｡我國企業應抓住這一大好機遇,力爭在國際生物素市場上占有更多的份額｡