現代社會人們對綠色消費品的需求越來越迫切。而目前,人們日常使用的洗滌用品絕大部分是化工產品,尤其是水果與餐具洗滌劑,多數對環境造成二次污染。

利用玉米淀粉為主要原料生產綠色洗滌用品,是玉米淀粉非食品轉化的另一重要方面。現在,以玉米淀粉為原料,生產淀粉系葡萄糖苷作為表面活性劑的品種日益增多,應用領域亦越來越寬。各種烷基多苷以其重要的性能在生態學和醫學上所顯示的潛力使人們預感到:烷基多苷將是下一代新型表面活性劑最有希望的品種之一。我國玉米淀粉資源優勢明顯,努力占據烷基多苷的國內外市場,意義重大。淀粉資源屬于多量而且可再生的碳水化合物資源,綠色且可以再生。

國外一些制造公司正努力開發以淀粉為基礎的淀粉系葡萄糖苷類表面活性劑。眾多品種中,最使人感興趣的品種是烷基多葡萄糖苷(Alkylpolyglucoside,APG)類。APG是利用可再生資源--玉米制得的,而非石油產品,因此,APG具有良好的生物降解性,降解快而安全,各種生物降解實驗已證明這一點。糖殘渣對生物降解性的影響不明顯,這是APG最突出的特點。

烷基多苷的應用范圍是極其廣泛的,尤其對于那些不僅需要優異表面活性劑而且也需要良好生態毒理學性質的應用領域,如化妝品和日用品等,烷基多苷將是具有吸引力的表面活性劑。由于烷基多苷用途廣泛,加上它們的生物降解性及對皮膚相容性好等特點,可以替代那些對人體和環境有害的表面活性劑,特別是制造烷基多苷的原料為淀粉等可再生原料,制造成本低,所以,近年來國際上對烷基多苷的規模生產研究進行了大量的投入。

研究表明,酶法合成烷基多苷的特點是選擇性好、反應條件溫和、收得率高、產品純,因此開發新型的酶法合成烷基多苷是其技術關鍵。烷基多苷是最有發展前途的淀粉與葡萄糖衍生的表面活性劑。而生產烷基多苷的原料是淀粉與葡萄糖,這種資源在我國是極其豐富的。如我國能實現烷基多苷生產,將有望發展成為一項新興的的高科技產業。預計烷基多苷的生產成本將與乙氧基化脂肪酸的生產成本相近。

美國、歐洲已建成工程規模為年產1萬～2萬噸的烷基多苷生產廠。其目的是開拓洗滌劑和家庭用品方面的市場。根據市場預測,世界年消費需求烷基多苷量為10萬噸左右,目前只生產2萬噸,可見,烷基多苷的市場前景是很可觀的。我國的玉米資源豐富,生產烷基多苷勢在必行。