據《新科學家》18日報道，水和油可以混為一體嗎？最近加拿大研究人員研發出一種新型可逆表面活性劑可以根據需要使水油相容或分離。

　　可逆表面活性劑將會對減輕因燃油泄漏而給環境造成的污染具有不可估量的價值，例如，最近黎巴嫩和敘利亞海岸線附近水域發生燃油泄漏事件，給那里的環境造成災難性后果，如果使用這種物質對泄漏燃油進行處理則會大大減輕因此給環境帶來的巨大壓力。

　　研究人員稱，目前工業中使用的絕大多數表面活性劑會使溶液更為混亂、造價高，而且有損人體健康，最后在它們到達目的地后你很難再將它們分離開來。

　　這種新型表面活性劑的“天賦”是它的可逆性，與現有的表面活性劑不同的是它可以被重復“關掉”或“打開”。所使用的開關也極為簡單：二氧化碳和水。

　　為解決這一問題，該研究小組制造出一種長鏈烷基脒，這種物質由親油性的碳氫化合物的長線狀烷基鏈組成。烷基鏈的另一端有一個脒基，也具有親油性。

　　當暴露于二氧化碳中時，脒基端會與二氧化碳發生化學變化，變為一種重碳酸鹽，這種新生成的物質具有親水性，可以和水綁定在一起。該新型表面活性劑的這個特點使其具有了親水和親油雙重性。將空氣簡單穿過溶液，就會將脒基打回原形，使水油混合物再次分離。

　　該研究小組稱，像委內瑞拉和加拿大艾伯塔省發現的油砂層，人們很難從這些由油水和巖石構成的糊狀物中將石油提取出來，但現在可以利用這種新型表面活性劑和二氧化碳乳化其中的石油和水，使開采變得較為容易。當將混合物開采出來以后，再將其暴露于空氣中使油和水再次分離開，將油提取出來，水則可再循環利用。

　　最主要的是它不會對環境造成污染，因為空氣可以將其轉化為非活性狀態，然后發生降解。