近年來，我國乙烯工業取得了快速發展，已成為國民經濟重要產業，并帶動了精細化、輕工紡織、汽車制造、機械電子以及現代農業的發展。但同時，我國乙烯工業還存在總量不足、綜合競爭能力不強等一系列問題。 目前，我國乙烯工業面臨四大問題： 一是總量不足和結構性矛盾并存。雖然乙烯工業發展較快，但遠不能滿足經濟社會快速發展的要求，不僅乙烯自足率由1990年的78％下降到43％，而且產品檔次低，品種少。 二是綜合競爭能力不強。乙烯工業主要技術經濟指標落后于國外水平。同類乙烯裝置平均綜合能耗比國際先進水平高出27％，總體技術水平比國外落后10年。 三是原料瓶頸日趨凸現。化工輕油是乙烯生產主要原料。受相關產業發展的影響，我國乙烯及化工輕油需求增速高于成品油。而化工輕油與成品油產出比受到煉油工業制約。乙烯工業原料供需矛盾非常尖銳。 四是經營管理仍顯粗放。乙烯工業勞動生產率僅為國際水平的1/8，裝置運轉周期僅為國際水平的1/2。特別是在入世后，乙烯工業繼續面臨跨國公司技術、資金、服務和本土化戰略的挑戰。