世界乙醛市場繼續縮減首先是由于在生產醋酸時采用更先進的羰基化甲醇工藝使乙醛的需求減少。歐洲生產乙醛的工廠大部分都已經停產。北美已經完全停產甲醛。乙醛作為生產醋酸的原料只有亞洲還在使用，但是也有將被羰基化甲醇工藝取代的可能性。
從1995年起西歐停止了年產量36萬噸的乙醛生產。在墨西哥也關閉了類似企業。只有中國還建設了生產該產品的工廠。
從2006-2008年期間會有新的生產羰基化甲醇產能出現。據分析人士預測，乙醛的需求將逐步減少。將來使用乙醛為原料來生產醋酸的國家會越來越少。至于北美和西歐使用新工藝來生產醋酸的過渡實際上已經完成。
北美生產乙醛衍生物-如合成吡啶、季戊四醇和醋酸酯的企業目前還是相對安全，雖然一些使用乙醛的新方案還沒有出現。最近三年歐洲出現醋酸、醋酸乙酯和吡啶需求下降。
到2008年前，北美的乙醛需求估計還是2003年的水平。歐洲開始減少。中國預計由于采用羰基化甲醇工藝在這一時期的乙醛需求還將逐步減少，使生產衍生物時的乙醛成為不必要的產品。
乙醛是沸點為21度苛性的無色液體(因此需要用壓力容器保存)。作為化工副產品，乙醛用于生產許多產品，包括醋酸、醋酸酯、醋酸乙烯酯、n-丁醛(用于生產n-丁醇和2-乙基已醇)、吡啶和其它2基衍生產品。
