石油作為世界化學工業經濟、廉價的原料已有五十多年的歷史，中國經過改革開放以來的經濟快速發展，石油也在化學工業原料中占有重要地位。但現在全球已進入高油價時代，我國化工行業已面臨一個原料結構調整的問題。對于這一事關全局的重大變化，我國化工行業應引起足夠的重視。為此，本版邀請有關專家撰寫了這組文章。 化學工業按照初始原料可分為石油化工、天然氣化工、煤化工、鹽化工、生物化工等。在19世紀，糧食、油脂、糖蜜等生物質是化學工業的主要原料，用以生產乙醇、甘油等基礎化工原料，生物化工是整個化學工業的基礎。進入20世紀，以煤焦化為基礎的電石／乙炔化工和以煤氣化為基礎的碳一化工逐漸成為化學工業的主體。進入20世紀50年代以后，石油和天然氣化工迅猛發展，乙烯路線逐步取代乙炔路線，天然氣逐步取代煤作為合成氣的主要原料，石油化工在化學工業中占據主導地位。 隨著國際油價的上漲和煤化工、生物化工技術的完善，與石油化工相比，煤化工和生物化工的競爭力大幅提高，競爭力對比已達到或接近臨界點，化學工業的原料結構面臨重大調整。 化工產品根據最終用途可分為燃料型化工產品和原料型化工產品。煤化工、生物化工與石油化工相競爭，在燃料領域和化工原料領域面臨不同的競爭環境。 在化工原料領域，我國化工產品市場已與國際接軌。煤化工、生物化工與石油化工處于市場化、國際化的競爭環境中。 燃料型化工產品市場處在政府直接調控之下，而且調控方式亟待完善。在燃料領域，我國成品油實行政府定價，而且價格低于國際市場。自2004年初以來，國際油價從大約30美元／桶最高上漲到70美元／桶，目前回落到60美元／桶左右，上漲幅度高達約100％。而同期國家規定的汽油出廠價從3210元／噸上漲到4400元／噸，柴油出廠價從2820元／噸上漲至3870元／噸，上漲幅度均為37％。如果認為2004年初國內成品油價格與國際油價是基本適應的，那么目前國內成品油價格所適應的原油價格大約為40～45美元／桶。根據亞洲開發銀行的數據，目前國內成品油的價格僅約為印度的1／2，只略高于印尼，印尼的原油可基本自給，而我國40％以上的原油要依靠進口。 在燃料替代方面，替代汽油和替代柴油面臨不同的情況。我國生產領域的柴汽比低于消費領域的柴汽比。在我國原油加工裝置滿負荷生產的情況下，汽油不僅可以滿足國內市場，還可以出口，而柴油仍需進口。但是，我國柴油、汽油的價格比沒有充分體現市場供求關系，柴油價格偏低。目前替代汽油相對比較容易，而替代柴油則很困難。 我國缺油、少氣、富煤的資源賦存特點決定了煤化工在我國化學工業中的特殊地位。與石油化工和煤化工不同，生物化工以可再生資源為原料，具有可持續發展能力。從長遠看，煤化工將成為石油化工的過渡性替代產業，而生物化工將最終成為化學工業的主體。化學工業的原料結構將完成生物化工→煤化工→石油化工→煤化工→生物化工的螺旋式上升。