MES(脂肪酸甲酯磺酸鈉)是20世紀30年代出現的一種表面活性劑和鈣皂分散劑，對其工業化生產和應用方面的研究是在50年代后才開始的，至80年代末90年代初德國、日本和美國相繼掌握了MES的工業化生產技術，并有產品投放市場，但數量只有5萬噸/年。2002年5月，美國的休斯洗滌劑公司在德克薩斯州休斯頓市建成一套82000噸/年生產能力的脂肪酸甲酯磺化裝置，該裝置分別采用了德國魯奇公司的甲酯生產技術及美國凱密桑的甲酯磺化技術。MES的生產工藝經過不斷改進，二鈉鹽的含量已經從15%～20%降至8%～10%，到目前為止已經可以生產出二鈉鹽含量小于5%的優質產品。MES具有原料可再生性，良好的環境相容性、生物降解性，以及耐硬水、去污力好、刺激性低、配伍性好等一系列優良性能。LAS會與水中的鈣、鎂離子結合生成不容于水的絡合物，從而使LAS失去洗滌功效。由于MES的抗硬水性能優于傳統的洗滌劑原料LAS(十二烷基苯磺酸)，使其成為無磷洗衣粉的理想表面活性劑原料。一、用MES部分替代LAS可以減少或不使用三聚磷酸鈉三聚磷酸鈉(STPP，化學式為Na5P3O10，俗稱五鈉)，在水質軟化、固體污垢分散、酸性污垢去除等方面具有獨特作用，對提高洗衣粉的去污效果起到很大的作用。在水質軟化方面的作用是和水中的鈣、鎂等金屬離子鰲合形成水溶性的鰲合物，從而降低水的硬度。在眾多的洗滌助劑中STPP的鈣離子脫除速率是最快的，可以在10S內將鈣離子濃度降低到1×10-6mmol/L以下。三聚磷酸鈉是目前被公認的性能最全面的洗滌助劑，在各種洗滌助劑中仍占主要地位。但是，STPP隨生活污水排放到封閉或半封閉水域中會導致水體“富營養化”。隨著人們環保意識的不斷加強，禁磷、限磷的呼聲不斷高漲。目前，許多國家和地區包括我國部分省、市和地區都對洗滌劑做出了限磷、禁磷的相關措施。MES的分子中，磺酸根接在α位，其附近有一個甲酯基，這樣的結構可以防止MES鈣鹽的沉淀。在鈣、鎂離子存在的條件下，MES分子與鈣、鎂離子形成亞穩膠束，鈣、鎂離子聚集在膠束的周圍。因此，MES具有良好的抗硬水性。1、在無磷條件下MES原料的抗硬水能力表1為LAS與MES原料在復配情況下不同硬度的水中的去污數據，活性物含量為20%。數據表明，無論是在250ppm還是400ppm條件下LAS的去污效果都不如MES，說明相對于LAS來說MES具有良好的抗硬水能力;MES對炭黑污布、蛋白污布和皮脂污布的去污效果均好于LAS，綜合而言MES復配量的增加去污效果會增加，當MES所占比例增加到50%以后復配體系對炭黑污布的去污效果隨著MES比例的增加不再出現明顯的增加，而對于蛋白污布及皮脂污布而言，去污效果還會隨著MES比例的增加而向好的方向發展。
