化學家。廣東梅縣人。1921年畢業于清華學堂。1924年獲美國威斯康星大學化學系理學士學位；1925年獲康乃爾大學化學系碩士學位；1935年獲麻省理工學院博士學位。北京大學教授。畢生從事物理化學的教學和研究，在溶液理論和熱力學方面的研究尤為突出。1938年所發表論文《水的三相點溫度》，被國際上公認為出色的成果，其測定數值（0.00980℃）被國際溫標會議采納，定為國際溫度標準之一，本人因此而被選入美國的《世界名人錄》。1956年編著出版的《物理化學》是第一部高水平的中文物理化學教科書。1955年選聘為中國科學院院士（學部委員）。