按照丙二醇單酯產品在生產中是否經蒸餾提純可以將丙二醇單酯進一步分為分子蒸餾丙二醇單醑和普通丙二醇單酯。目前生產的普通丙二醇單酯的純度為丙二醇單酯含量40％～70％。．分子蒸餾丙二醇單酯是采用分子蒸餾工藝，經蒸餾提純的高純度丙二醇單酯，其純度為丙二醇單酯含量高達95％～99％。國外在20世紀90年代開始大規模工業生產。

    分子蒸餾丙二醇單硬脂酸酯的主要指標(FCC(V)外國某公司產品)

    分子蒸餾丙二醇單棕櫚酸酯的主要指標

丙二醇單脂肪酸酯的性能隨結構中的脂肪酸的種類不同而異。其外觀為白色至黃色的液體或固體。丙二醇單硬脂酸酯或丙二醇單棕櫚酸酯為白色固體(粉末、片狀、塊狀)；丙二醇單油酸酯為淡黃色液體，不溶于水，能溶于乙醇、乙酸乙酯、氯仿等。可與熱水經強烈振蕩后乳化，為油包水型乳化劑。分子蒸餾丙二醇單酯的HLB值為3．3～4．5；普通丙二醇單酯的HLB值為2．3～3．7。丙二醇單酯工業產品一般為丙二醇單脂肪酸酯和丙二醇二脂肪酸酯的混合物并含有少量的游離脂肪酸和丙二醇。

丙二醇單酯是重要的食品添加劑(乳化劑)之一。可添加到糕點、面包、人造奶油、巧克力和冰淇淋中，具有無毒、無味、改善食品風味、提高食品檔次等特點，添加到食品中可起到乳化、起酥、膨松、保鮮等作用。用于人造奶油防水滴分離及水分飛濺，用于起酥油能防止面包、西點等老化，用于冰淇淋能提高其膨脹率、保型性。丙二醇單酯還常和單甘酯等其他食品添加劑復配成蛋糕油、糕點改良劑等產品用于焙烤食品。丙二醇單酯還廣泛用作化妝品、食品、醫藥、紡織和其他乳液系統的乳化劑和消泡劑。分子蒸餾丙二醇單酯是目前生產的含量為40％～70％的普通丙二醇單酯的換代產品，在使用單丙二醇酯各個行業，高純度、高效能、顏色淺的分子蒸餾丙二醇單酯都已經開始用于代替純度低、顏色深的普通丙二醇單酯。這也是各個行業提高其產品質量的發展趨勢。

分子蒸餾丙二醇單酯的生產工藝包括丙二醇單酯合成，采用分子蒸餾技術分離出純丙二醇單酯及產品冷凝包裝三個部分。合成丙二醇單酯工藝有直接酯化法和酯交換法兩種。經過合成丙二醇單酯工藝得到的中問產品實際上是丙二醇單脂肪酸酯和丙二醇二脂肪酸酯和丙二醇的混合物，柏當于40％～70％的普通丙二醇單酯。

    (1)直接酯化法：以丙二醇和脂肪酸為原料合成丙二醇單酯。

    (2)酯交換法：油脂和丙二醇為原料合成丙二醇單酯，用這種方法生產的分子蒸餾丙二醇單酯含有分子蒸餾單甘酯。

    分子蒸餾分離出純丙二醇單酯工藝是采用高真空和短程蒸餾的工藝降低丙二醇單酯的沸點，從而將丙二醇單酯從中間產品中蒸餾提純出來，得到純度為95％～99％的分子蒸餾丙二醇單酯和殘渣。分子蒸餾丙二醇單酯經冷凝包裝工藝裝箱，殘渣返回到合成丙二醇單酯工藝循環使用。